Que faire à Falaise, cité de Guillaume le Conquérant

Robert le Magnifique s’éprend d’Arlette, fille de tanneur, venue laver son linge à la fontaine du Val d’Ante, près du château de Falaise. De leur union naît Guillaume en 1027 : d’abord surnommé « Le Bâtard », ce fils d’une rencontre improbable deviendra duc de Normandie à huit ans, puis roi d’Angleterre en 1066. On rapporte que, la nuit de sa première union avec Robert, Arlette rêva d’un arbre jaillissant de son ventre, dont l’ombre protectrice couvrait la Normandie et l’Angleterre. Ce rêve prémonitoire a été interprété des années plus tard comme annonciateur de la destinée hors du commun de son fils Guillaume, futur Conquérant. 

Autrefois la foire de Guibray animait la fin du mois d’août à Falaise, un rendez-vous commercial européen inscrit dans l’histoire locale. Aujourd’hui, les Médiévales de Falaise prolongent cette tradition début août, sous forme d’une grande fête vivante, mêlant marché d’artisans, spectacles et animations pour revivre l’époque du Conquérant. 

Le musée des automates de Falaise émerveille petits et grands avec sa collection unique d’objets animés, rappelant l’art mécanique du passé et offrant un voyage magique au cœur du patrimoine local. 

À proximité de la ville, la forêt de Falaise offre des sentiers boisés propices à la promenade et à la découverte de la faune locale. Par ailleurs, le Parc naturel régional Normandie-Maine invite à la randonnée ainsi que la Suisse Normande, également toute proche, qui propose de l’escalade, du kayak et d’autres activités pour admirer ses paysages spectaculaires.

Bernard de La Rochefoucauld, fils du pays, fut un membre engagé du réseau Prosper à Falaise, un groupe de résistants unis par le courage et la volonté de combattre l’occupation. Ensemble, ils menèrent des actions clandestines jusqu’à l’arrestation de plusieurs membres, dont Bernard, déporté en camp de concentration en 1944, où il mourra.  

Alain Ferté, pilote automobile originaire de Falaise, a su faire briller sa ville natale, en faisant rugir les moteurs sur les circuits internationaux. Surnommé « Le Normand », il mène une carrière exceptionnelle s’étalant de la fin des années 1970 à 2012, une longévité très rare dans le sport automobile. 

Fernand Léger, originaire d’Argentan, à 24 km de Falaise, est un artiste atypique rattaché au cubisme et proche du mouvement surréaliste de l’entre-deux-guerres. Son œuvre marie rigueur géométrique et contrastes puissants, reflet d’une modernité en rupture avec le passé, nourrie par les paysages normands qui l’ont vu grandir. Le musée Fernand Léger - André Mare à Argentan offre une expérience immersive avec des œuvres majeures de cet artiste au style marqué par des formes géométriques audacieuses et des couleurs vives, reflet de son engagement envers la modernité et le monde industriel. 

C’est à moins de 4 km de Falaise, que Georges Marchais naît à La Hoguette en 1920. Issu d’un milieu modeste, il gravit les échelons syndicaux et devient l’une des figures majeures du Parti communiste français, qu’il dirige de 1972 à 1994. Candidat à la présidentielle de 1981, il est connu pour son franc‑parler et son rôle central dans la vie politique française. Du bocage calvadosien aux assemblées parisiennes, son parcours illustre une trajectoire politique hors norme.