Lové dans une boucle de la Sarthe au cœur des Alpes Mancelles, Saint-Céneri-le-Gérei allie un cadre naturel exceptionnel à un riche héritage culturel et historique.
Fondé au VIIe siècle par l'ermite italien Saint Céneri, qui a donné son nom au village, il a vu s'ériger au fil des siècles un monastère, une église romane du XIe siècle avec des fresques remarquables et un château médiéval bâti par Guillaume Giroie en 1049. Ce château, assiégé à plusieurs reprises, notamment par Guillaume le Conquérant, conserve aujourd'hui quelques vestiges visibles.
Le village doit en outre une partie de son identité à l’empreinte laissée par de nombreux artistes. Parmi eux, on compte le peintre naturaliste Jean-Baptiste-Camille Corot, les peintres impressionnistes Gustave Courbet et Henri Harpignies, Mary Renard, conservatrice et peintre ainsi que Paul Saïn, célèbre portraitiste.
Chaque année, début juillet, Saint-Céneri-le-Gérei vibre au rythme du festival SaintScène, avec concerts et animations en plein air. En septembre, les Rencontres de Saint-Céneri transforment le village en véritable galerie à ciel ouvert : une trentaine d’artistes, venus des environs comme d’horizons plus lointains, investissent rues et lieux d’exposition, attirant près de 10 000 visiteurs pour célébrer la création artistique.
Aujourd’hui, Saint-Céneri-le-Gérei conjugue tourisme culturel et nature, avec une intégration réussie au Parc naturel régional Normandie-Maine, accompagné d’aménagements favorisant la mobilité douce, notamment des sentiers pédestres et pistes cyclables. Saint-Céneri-le-Gérei bénéficie notamment d’un positionnement privilégié sur La Vélobuissonnière, un itinéraire de 240 km qui relie Alençon à Saumur entre vallons, forêts et vues panoramiques sur la vallée de la Sarthe.
Le village met en valeur son patrimoine à travers des sites emblématiques tels que l’église romane, la chapelle du Petit Saint-Céneri et la fontaine miraculeuse. Cette richesse historique s’inscrit dans une démarche harmonieuse, où authenticité patrimoniale et engagement pour un tourisme durable se conjuguent, offrant aux visiteurs une expérience à la fois mémorable et respectueuse de l’environnement.
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