Petites Cités de Caractère
Tours, maisons anciennes et patrimoine au sud de l’Eure.
Crédit : @ Wikimedia Commons
Où se situe ce lieu et comment y aller
Verneuil d’Avre et d’Iton
Eure (27) • Normandie
Département : Eure
Région : Normandie
Code postal : 27130
Habitants : Vernoliens / Vernoliennes
Population : Environ 6 000 habitants (2021)
À la lisière de la Normandie et du Perche, Verneuil-d’Avre-et-d’Iton s’épanouit entre l’Avre et l’Iton, deux rivières dont les eaux, domptées dès le Moyen Âge, dessinent encore de paisibles fossés en eau, qui ceignent le centre historique.
Fondée vers 1120 par Henri Ier Beauclerc, fils de Guillaume le Conquérant, la ville est conçue comme une cité fortifiée stratégique, pour protéger les frontières sud du duché de Normandie. Rapidement renforcée, elle voit s’élever la Tour Grise au XIIe siècle, construite par Philippe Auguste. En 1424, la ville est le théâtre d’un affrontement majeur de la guerre de Cent Ans : la bataille de Verneuil, parfois surnommée la « seconde Azincourt ». Elle repasse sous contrôle français quelques décennies plus tard grâce à un stratagème audacieux mené par un meunier local, Jean Bertin.
Au fil des siècles, Verneuil-d’Avre-et-d’Iton inspire et attire d’autres figures marquantes : Artus Fillon, évêque de Senlis, qui fait ériger la flèche de l’église Sainte-Madeleine au XVIe siècle ; Edmond Demolins, précurseur des pédagogies actives, qui y fonde l’École des Roches ; le peintre fauviste Maurice de Vlaminck, qui s’y installe et peint les paysages alentours.
Aujourd’hui, Verneuil-d’Avre-et-d’Iton, labellisée Petite Cité de Caractère, conjugue dynamisme local et mise en valeur de son patrimoine.
Ses sentiers piétons, ses voies cyclables, ses espaces verts avec les parcs André Faugère et Guillaume‑Le Conquérant renforcent son attractivité.
Son marché du samedi, son abbaye reconvertie en espace culturel, ses fossés médiévaux, son centre vivant et la proximité du Center Parcs témoignent d’une ville qui évolue sans renier son histoire.
Histoire
Dès sa fondation, Verneuil-d’Avre-et-d’Iton se façonne entre l’Avre et l’Iton. Henri Ier détourne même l’Iton pour former des fossés inondés autour de la ville, un système défensif médiéval ingénieux toujours visible le long des paisibles promenades en eau douce.
Architecture
Verneuil-d’Avre-et-d’Iton possédait un impressionnant château médiéval aujourd’hui disparu. Il servait de bastion stratégique aux rois de France. La seule survivante de cet ensemble fortifié ? La Tour Grise, sentinelle solitaire qui domine encore fièrement la ville.
Architecture
On doit à cette pierre locale sombre et dense l’aspect si singulier de la Tour Grise, construite au XIIe siècle. Ce grison, extrait des sols environnants, donne à Verneuil-d’Avre-et-d’Iton une teinte minérale unique, presque mystérieuse, qui capte la lumière comme nulle autre.
Personnalités marquantes
En 1449, alors que la ville est occupée, le meunier Jean Bertin introduit discrètement des soldats français dans la ville sous des sacs de farine. Les Anglais surpris perdent 120 hommes : grâce à lui, Verneuil redevient française sans combat majeur.
Histoire
À la fin du XIXe siècle, alors que les élèves français suivaient des cours rigides, Edmond Demolins fonde un internat à Verneuil-d’Avre-et-d’Iton où l’on apprend aussi par le jardinage, les débats et l’observation du monde. Loin des bancs figés, les élèves évoluent en uniforme dans un domaine boisé, animés par l’idée qu’on éduque mieux en faisant qu’en récitant. Une école expérimentale avant l’heure !
Art & artisanat
Ce peintre fauviste s’installe en 1925 près de Verneuil-sur-Avre, où il vivra plus de trois décennies. Il y peint notamment des paysages locaux emblématiques, comme Le Hameau près de Verneuil, capturant les ambiances paisibles et les couleurs du terroir normand.
Gastronomie
À Verneuil-d’Avre-et-d’Iton, la tradition gourmande se savoure aussi au détour des étals du marché ou dans une boulangerie artisanale avec les nonnettes, ces petits gâteaux moelleux à base de pain d’épices fourrés à la confiture, souvent d’orange ou d’abricot. Leur nom vient des nonnes qui les confectionnaient autrefois dans les abbayes, d’où les « nonnettes ». À l’origine, elles étaient fabriquées pour les fêtes religieuses d’hiver.
Département : Eure
Région : Normandie
Code postal : 27130
Habitants : Vernoliens / Vernoliennes
Population : Environ 6 000 habitants (2021)
Train
Gare SNCF de Verneuil-sur-Avre : située à 10 mn du centre-ville, elle est desservie par des trains TER Normandie du réseau Nomad de la ligne Paris-Montparnasse-Argentan-Granville.
Dessertes ferroviaires :
Voiture
Verneuil d’Avre et d’Iton est accessible principalement par les autoroutes et routes :
Distances :
À environ 45 mn d’Evreux
À environ 1h d’Alençon
À environ 1h de Chartres
À environ 1h15 de Rouen
À environ 1h40 de Paris
À environ 1h50 de Deauville
À environ 1h50 de Caen
À environ 2h du Havre
À environ 2h de Dieppe
À environ 2h20 de Beauvais
À environ 2h30 d’Amiens
À environ 2h30 de Tours
À environ 2h35 de Saint-Lô
À environ 3h05 du Mont-Saint-Michel
À environ 3h40 de Lille
À environ 3h10 de Cherbourg
À environ 3h10 de Rennes
À environ 3h10 de Nantes
À environ 5h40 de Bordeaux
Avion
L’aéroport le plus proche est celui de Paris Orly à 1h30 de route.
Pour des vols long-courriers, les alternatives les plus proches sont à plus de 2h en voiture (ou train + navette, en comptant davantage de temps) via les aéroports de :
Bus
Nomad Car, le réseau régional de cars interurbains, piloté par la Région Normandie, permet de relier Verneuil à L’Aigle, Rouen, Louviers, Évreux….
Plus d’infos : www.nomad.normandie.fr
Vélo
Le marché de Verneuil-d’Avre-et-d’Iton, installé sur la place de la Madeleine, a lieu le samedi matin de 7h à 13h
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