Château des Ducs d'Alençon

Le château des Ducs d'Alençon est situé en plein centre-ville d'Alençon, sur la rive gauche de la rivière Briante. 

Classé monument historique dès 1862, il est l'un des rares vestiges du riche passé médiéval de la ville. 

Construit initialement au IXe siècle sous le règne de Richard Ier de Normandie, le premier château fut confié à la puissante famille de Bellême. Il servit de bastion stratégique sur la frontière sud du duché de Normandie face aux comtes d'Anjou. 

Au XIIe siècle, Henri Ier Beauclerc, roi d'Angleterre et duc de Normandie, fit élever un donjon roman carré. 

En 1220, le château et le comté furent rattachés au domaine royal et offerts à Pierre Ier d'Alençon, fils de Saint Louis, marquant le début du duché. 

C'est Jean Ier (1404-1415) qui fit reconstruire l'essentiel des bâtiments subsistants vers 1400, autour du donjon primitif. 

Le château abrita une cour brillante, notamment sous Charles IV d'Alençon, dont la veuve Marguerite de Navarre, sœur de François Ier, y reçut des poètes comme Clément Marot. 

En 1592, Henri IV ordonna la destruction partielle de la forteresse pour affaiblir les symboles du pouvoir seigneurial. 

Le donjon fut finalement démoli en 1782, et le site transformé en prison à partir de 1804, fonction qu'il conserva jusqu'en 2010. 

Il ne subsiste aujourd'hui que le châtelet d'entrée flanqué de deux tours rondes jumelles (fin XIVe siècle), la Tour couronnée (XIVe siècle), composée de deux tours superposées et un corps de logis attenant.