Que faire à Dieppe, station maritime de la Côte d’Albâtre

Depuis 1980, Dieppe accueille le Festival international de cerf-volant, attirant des participants du monde entier. Cet événement biennal, organisé en septembre tous les deux ans, est le plus grand rassemblement de cerfs-volants au monde. Il se déroule sur le front de mer de Dieppe, offrant un spectacle impressionnant avec des cerfs-volants géants, acrobatiques et des démonstrations de vol nocturne spectaculaires. Le festival propose également des ateliers pour les enfants et des animations pour toute la famille, faisant de cet événement un moment incontournable pour les passionnés et les curieux.

Cette fête, a lieu chaque année à la mi-novembre. C’est un évènement populaire et festif qui rassemble entre 80 000 et 100 000 visiteurs autour des produits de la mer locaux, avec des dégustations, animations et une ambiance conviviale sur les quais et en centre-ville.

Dès 1830, Dieppe organise des courses hippiques, notamment sur la plage et dans la vallée de la Saâne. L’hippodrome, ouvert en 1852, est un lieu historique de ce sport en Normandie. Il accueille plusieurs journées de courses chaque année, mêlant galop, trot et obstacles.

Perché sur sa falaise, le château de Dieppe a traversé les siècles en jouant tour à tour le rôle de forteresse, de caserne puis de prison. Il abrite aujourd’hui un musée maritime, présentant des collections liées à l’histoire de la ville et de la mer. Depuis ses tours, un panorama spectaculaire sur le port et la mer s’offre à tous les visiteurs.

La liaison Dieppe-Newhaven a marqué l’histoire du voyage entre Paris et Londres, offrant une correspondance économique et incontournable entre les deux capitales. En 1964, l’arrivée des car-ferries apporte une liberté nouvelle, permettant d’embarquer son véhicule et provoquant une forte hausse de la fréquentation. Avec un record de près d’1,2 million de passagers en 1993, cette traversée résiste aux tempêtes économiques, à la concurrence du tunnel sous la Manche et à plusieurs menaces de disparition. Elle surmonte aujourd’hui les défis contemporains comme le Brexit et les pandémies, incarnant une histoire vivante de résilience et d’adaptation.

Au fil des siècles, la ligne transmanche a vu défiler marins, contrebandiers, exilés et même des célébrités voyageant incognito. On raconte que Guillaume le Conquérant aurait quitté Dieppe lors de son second voyage vers l’Angleterre, à l’époque où la navigation rimait avec exploration et risques insensés, loin du confort des ferries.

Cette tour doit son nom à une vieille coutume des pêcheurs de Dieppe, qui vendaient leurs crabes près de l'édifice. C’est un monument historique, qui est parfois accessible dans le cadre de visites guidées ou lors d'événements spéciaux.

En 1443, après plusieurs mois de siège, les Français reprennent Dieppe aux Anglais grâce à une attaque nocturne audacieuse menée avec l’aide des habitants. Le futur Louis XI, alors dauphin, joue un rôle décisif dans cette victoire qui marque un tournant important dans la reconquête normande. La bastille anglaise est prise et rasée et Dieppe retrouve sa liberté après trente ans d’occupation.

En 1591, les marins dieppois offrent un éléphant d’Afrique en cadeau à Henri IV. Transporté depuis l’Afrique de l’Ouest, l’animal arrive à Dieppe le 15 mai 1591 après un mois de mer. Ce geste symbolique témoigne de l’ingéniosité des marins locaux, capables de transporter un tel pachyderme. L’éléphant est ensuite offert à la reine d’Angleterre, Élisabeth Ire, en 1592. Malheureusement, l’animal meurt peu après son arrivée à Londres.

Le 19 août 1942, un débarquement massif allié, principalement canadien, tente de prendre le port de Dieppe pour tester les défenses allemandes. Pris sous un feu nourri, les assaillants subissent un échec lourd avec plus de 3 700 pertes humaines et matérielles. Cette défaite, bien que douloureuse, fournit des leçons cruciales pour la réussite du débarquement de Normandie en 1944.

Dans son roman Un avion sans elle, Michel Bussi utilise Dieppe comme décor : le quartier du Pollet, le front de mer et une famille locale avec sa friterie ambulante deviennent le cadre d’un mystère autour d’un accident d’avion. La ville gagne ainsi une présence vivante et pleine de tension dans le roman.

Né au milieu du XIXᵉ siècle au château de Miromesnil, situé à quelques encâblures de Dieppe, le romancier Guy de Maupassant y passe ses trois premières années. Les visiteurs peuvent aujourd’hui marcher sur ses traces et découvrir l’atmosphère qui l’a vu grandir : le château et ses jardins sont ouverts à la visite, d’avril à fin septembre et pendant les vacances de la Toussaint.

Georges Braque, séduit par la lumière normande, s’installa à 14 km de Dieppe dans la commune de Varengeville-sur-Mer, où il repose aujourd’hui. Il offrit trois vitraux à la chapelle Saint-Dominique, qui irradient l’intérieur d’une lumière bleutée, mêlant modernité et sérénité dans ce lieu paisible.