Côte Normande
Architecture balnéaire, sable fin et falaises des Vaches Noires.
Crédit : @ OTI NCPA
Où se situe ce lieu et comment y aller
Houlgate
Calvados (14) • Normandie
Houlgate séduit par son élégance balnéaire, sa grande plage de sable fin et son patrimoine Belle Époque qui donne immédiatement envie de partir à la découverte de la Côte Fleurie.
Houlgate est habitée depuis la préhistoire, comme en témoignent les fossiles des Falaises des Vaches Noires, un trésor géologique unique en Europe. Longtemps simple hameau de pêcheurs, Houlgate se transforme au 19ᵉ siècle avec l’essor des bains de mer. Des architectes comme Gustave Chauvel façonnent alors ses villas emblématiques, tandis que des artistes paysagistes capturent ses lumières marines. Au début du 20ᵉ siècle, la station attire la bourgeoisie parisienne et plusieurs écrivains en quête d’inspiration, renforçant son image de destination élégante et culturelle.
Aujourd’hui, Houlgate est une station familiale et dynamique, portée par un tourisme de qualité. Elle compte près de 300 villas édifiées à la fin du 19e et au début du 20e siècle, dont les styles éclectiques et néo-normands valent à Houlgate son label « Ville Belle Époque ». Parmi les monuments emblématiques figurent l'ancien Grand Hôtel, le casino, ainsi que des vestiges historiques comme la colonne Guillaume le Conquérant et le Moulin Landry.
Sa plage immense, son centre-ville animé et ses panoramas sur la Manche en font également une destination idéale pour un séjour détente.
L’économie locale repose sur les commerces indépendants, l’artisanat, les hébergements de charme et les activités nautiques.
La ville s’engage par ailleurs dans une démarche environnementale positive : développement de voies vertes, amélioration des parcours piétons, encouragement de la mobilité douce, valorisation du littoral et préservation active du site des Vaches Noires.
Houlgate continue d’évoluer en modernisant ses infrastructures tout en protégeant son identité Belle Époque. Entre falaises fossilisées, villas sculptées, panoramas marins et atmosphère paisible, elle offre une escapade riche et inspirante qui donne envie de la découvrir pleinement.
Histoire
Le nom Houlgate vient du vieux norrois (la langue des Vikings).
Il est issu de la contraction de holr (creux) et gata (chemin ou rue), signifiant littéralement « chemin creux ». À l'origine, ce terme désignait uniquement une butte sur la rive droite du ruisseau le Drochon, avant que la station balnéaire ne s'y développe et n'impose son nom à toute la commune en 1904, remplaçant l'ancien nom de Beuzeval.
Personnalités marquantes
Houlgate a accueilli de nombreuses personnalités dans ses villas cossues. Le célèbre joaillier Louis Cartier a loué la Villa Le Castel entre 1912 et l'après-Première Guerre mondiale.
Le peintre Edgar Degas a séjourné à la Villa Béthanie en 1869, où il a réalisé des pastels des falaises.
Plus tard, les frères Lumière, inventeurs du cinématographe, ont résidé à la Villa Les Lucioles de 1928 à 1936.
Même l'écrivain Marcel Proust y a séjourné, à la villa Les Mouettes.
Personnalités marquantes
Ce n'est pas seulement un tennisman, Roland Garros est aussi lié à l'histoire de l'aviation à Houlgate. Le 4 septembre 1911, il s'envole depuis la Villa Dubonnet, située en bord de plage, à bord de son monoplan Blériot.
Lors de ce vol historique, il bat le record mondial d'altitude en atteignant 3 950 mètres (certaines sources citent jusqu'à 4 950 mètres), exploit réalisé au-dessus de la Côte Fleurie.
Nature
Le nom vient… d’un simple effet d’optique ! Les falaises sombres, vues depuis la mer, formaient autrefois des silhouettes massives rappelant un troupeau immobile. Les marins les ont surnommées « Vaches Noires », et le nom est resté. Aujourd’hui, c’est l’un des sites fossilifères les plus riches de France.
Architecture
Cette villa Belle Époque, l’une des plus photographiées de la ville, fut un lieu de séjour privilégié pour plusieurs peintres paysagistes du début du XXᵉ siècle, séduits par les lumières marines de Houlgate.
Département : Calvados
Région : Normandie
Code postal : 14510
Habitants : Houlgatais / Houlgataises
Population : environ 1 834 habitants (2023)
Le marché de Houlgate a lieu chaque jeudi matin de 8h à 13h sur la place derrière les halles, au 34 rue du Général Leclerc.
Durant les vacances scolaires (zone B) et tout l’été, un marché supplémentaire se tient le vendredi matin.
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