Le phare de Gatteville, également appelé phare de Gatteville-Barfleur, est situé sur la pointe de Barfleur, dans la commune de Gatteville-le-Phare (Manche, Normandie). Il signale les forts courants du raz de Barfleur, zone réputée dangereuse pour la navigation. Avec une hauteur de 74,85 mètres, c'est le deuxième plus haut phare de France et d'Europe, après le phare de l'Île Vierge.
Construit entre 1829 et 1835 sous la direction de l'ingénieur Charles-Félix Morice de la Rue, cet ouvrage d'art a nécessité l'assemblage de 11 000 blocs de granit rose de Fermanville, pour un poids total de 7 400 tonnes. Il a été édifié sans échafaudage. Le phare est automatisé depuis 1984 et classé au titre des monuments historiques depuis juin 2009.
Architecture
La conception du phare intègre une symbolique temporelle précise, bien que certaines légendes populaires varient sur les chiffres exacts :
- Marches : La tour comporte 349 marches (parfois citées à tort comme 365, le nombre de jours dans l'année).
- Fenêtres : Elle possède 52 fenêtres, correspondant au nombre de semaines dans l'année.
- Niveaux : La façade sud présente un nombre de fenêtres équivalent au nombre de mois dans l'année.
La tour cylindrique a un diamètre de 9,25 mètres à la base et se réduit à 6 mètres au niveau de la passerelle supérieure. Son optique double, équipée de lampes au xénon, lui permet de projeter quatre faisceaux lumineux visibles jusqu'à 52 km en mer.
Informations pratiques pour la visite
Le phare est ouvert à la visite libre toute l'année (sauf en janvier où les horaires sont réduits), accueillant entre 35 000 et 39 000 visiteurs annuels. L'ascension de l'escalier en colimaçon prend environ 10 minutes et offre une vue panoramique sur le Val de Saire et la mer de la Manche.
- Tarifs : Le prix d'entrée est d'environ 3,50 € (tarifs susceptibles de varier pour adultes, enfants et groupes).
- Sécurité : La visite est interdite lorsque le vent dépasse la force 7 (50 km/h) ou par temps d'orage.
- Accès : L'accès aux mineurs de moins de 16 ans doit se faire en présence d'un accompagnant majeur.
Un petit musée dédié à la signalisation maritime est installé dans les anciens locaux au rez-de-chaussée.
