Que faire à Giverny, village de Monet en Normandie

Si Monet n’est pas à l’origine de la création du nymphéa, il en a magnifié l’image et popularisé le nom au point qu’il est aujourd’hui indissociable de son œuvre et de Giverny. Bien que la fleur du nymphéa puisse rappeler visuellement celle du lotus, notamment par sa forme et sa symétrie, il s’agit de deux espèces distinctes. Les fleurs peintes par Monet sont exclusivement des nénuphars. Le pic de floraison à Giverny de cette espèce botanique se situe entre juillet et août, période idéale pour admirer le bassin emblématique de Monet dans toute sa splendeur.

Dans Les Nymphéas noirs, l’écrivain Michel Bussi, fait de Giverny le théâtre d’un thriller haletant. Nombreux sont les visiteurs qui viennent aujourd’hui visiter le village pour retracer le parcours des personnages entre ruelles, jardins et secrets.

À quelques pas du musée des Impressionnismes, l’Hôtel Baudy est une auberge pas tout à fait comme les autres. Avec l’arrivée de Claude Monet à la fin du XIXe siècle, le village attire peu à peu des artistes venus du monde entier. Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Auguste Rodin, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Theodore Robinson, Willard Metcalf, Lilla Cabot Perry et Frederick Carl Frieseke s’y retrouvent pour créer, débattre… et parfois régler leur séjour en nature, en offrant une toile à leurs hôtes. À la demande de ces artistes, un atelier est construit au fond du jardin. Ce lieu préservé se visite sur simple demande à l’accueil du restaurant. L’occasion de s’attabler en terrasse, sous les glycines, puis de découvrir ce jardin confidentiel où subsiste l’atelier d’origine, fidèle au souvenir de ceux qui l’ont fait vivre.

Alice, la seconde épouse de Monet, était d’abord mariée à Ernest Hoschedé, le collectionneur ayant acheté la toile “Impression, soleil levant”. Après la faillite retentissante d’Ernes, ruiné par ses dépenses extravagantes et ses spéculations artistiques malheureuses, les familles Hoschedé et Monet se sont retrouvées à partager le même toit à Vétheuil, puis à Giverny. Une situation pour le moins sulfureuse à l’époque !

À ses débuts à Giverny, Claude Monet ne faisait pas l’unanimité. Les paysans voyaient d’un mauvais œil ce peintre solitaire, grognon et un brin excentrique, surtout quand il s’obstinait à vouloir peindre leurs meules de foin ! Certains les retiraient sous son nez. Alors, Monet finit par payer pour qu’on lui laisse ces meules à disposition. Il put ainsi les immortaliser à toutes les heures du jour. Résultat : ces toiles valent aujourd’hui des millions !