Que faire à Aire-sur-l’Adour, étape historique des Landes

Au cœur du Tursan, entre le fleuve Adour et les collines de Chalosse, Aire‑sur‑l’Adour est l’une des cités les plus anciennes et les plus emblématiques des Landes. Sa beauté repose sur la rencontre de paysages paisibles, d’un patrimoine millénaire et d’une culture gasconne profondément enracinée. 

Fondée à l’époque gallo‑romaine sous le nom de Vicus Julii, la ville s’impose très tôt comme un centre administratif et stratégique. En 56 av. J.‑C., une bataille entre les troupes de Crassus, lieutenant de César, et les forces de Pompée marque le début de son histoire documentée. Durant le Ve siècle, Aire devient l’un des bastions du royaume wisigoth : le roi Alaric II y promulgue en 506 le célèbre Bréviaire d’Alaric, code de lois régissant la société gallo‑romaine, demeuré en usage jusqu’au XIᵉ siècle. 

La ville est également indissociable du culte de Sainte Quitterie, princesse wisigothe martyrisée vers 480 pour avoir refusé d’abjurer sa foi. Son sarcophage en marbre blanc est conservé dans l’église Sainte‑Quitterie, chef‑d’œuvre roman classé au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des Chemins de Saint‑Jacques‑de‑Compostelle. Haut lieu spirituel depuis des siècles, cette église attire encore pèlerins et visiteurs venus admirer son architecture majestueuse, ses mosaïques et ses sculptures. 

Au Moyen Âge, Aire devient évêché et rayonne dans tout le sud‑ouest. La cathédrale Saint‑Jean‑Baptiste, reconstruite après les guerres de Religion, se distingue par son style gothique sobre et ses vitraux colorés qui rappellent la vitalité religieuse et artistique de la cité. Le pont sur l’Adour, mentionné dès le XIIIᵉ siècle, a longtemps joué un rôle clé dans le commerce et les échanges. Plusieurs fois reconstruit, il témoigne de l’importance du fleuve dans la vie économique locale. 

À partir du XIXᵉ siècle, Aire‑sur‑l’Adour connaît une période d’essor industriel et commercial avec la construction de la Halle aux Grains (1860) et des arènes Maurice‑Lauche, devenues des symboles de la convivialité gasconne. Aujourd’hui, la ville conserve cette dynamique, mariant patrimoine vivant et cadre de vie agréable. 

Les berges de l’Adour offrent un espace de détente privilégié : balades, pêche ou canoë permettent de découvrir la nature au fil de l’eau. Les vignobles du Tursan et les sentiers de randonnée alentour révèlent des panoramas lumineux et une campagne généreuse. Côté gastronomie, les marchés du mardi et du samedi célèbrent les produits du terroir, foie gras, confit, volailles et vins locaux.

Département : Landes 

Région : Nouvelle Aquitaine 

Code postal : 40800 

Habitants : Aturins / Aturines 

Population : environ 6 211 (2023) 

Population agglomération : environ 7 612 (2023) 

Le marché couvert d'Aire-sur-l'Adour a lieu les mardis et samedis matins de 7h30 à 13h, face à l'Hôtel de ville.