Bastides
Ruelles anciennes, histoire gasconne et charme des coteaux landais.
Crédit : @ Mairie Montfort
Où se situe ce lieu et comment y aller
Montfort-en-Chalosse
Landes (40) • Nouvelle-Aquitaine
Montfort-en-Chalosse vous accueille perchée sur une colline, au cœur des coteaux vallonnés de la Chalosse, dans le département des Landes. Cette bastide médiévale fait partie du réseau des bastides landaises, aux côtés de villages voisins comme Souprosse ou Tartas. Son plan orthogonal, hérité du Moyen Âge, contraste avec la douceur du paysage gascon qui l'entoure.
La bastide de Montfort-en-Chalosse fut créée au Moyen Âge à l'initiative des abbés de Saint-Sever, qui firent venir des paysans venus d'ailleurs pour défricher et mettre en valeur les terres environnantes. Cette « ville neuve » adopte un tracé rectiligne caractéristique, avec des rues se croisant en angles droits, typique de l'urbanisme des bastides du Sud-Ouest.
Le patrimoine bâti de Montfort-en-Chalosse conjugue plusieurs époques : les remparts et les mirandes, anciennes tours de guet intégrées aux façades, témoignent de la vocation défensive du bourg, tandis que l'église Saint-Pierre, datée du XIIe siècle et antérieure à la bastide elle-même, est aujourd'hui classée monument historique. La rue de l'Escaraillette, une venelle étroite typique du Moyen Âge, et la halle du centre-bourg complètent ce parcours patrimonial.
Depuis la place François Dupaya, un belvédère offre un point de vue dégagé sur les collines de la Chalosse. Un escalier qui serpente au cœur d'une bambouseraie mène à la fontaine des Cent Marches et à son ancien lavoir, longtemps utilisés par les habitants pour aller chercher l'eau. Le Jardin de Payot, à proximité, invite à prolonger la promenade au grand air.
L'ancienne voie ferrée qui traversait la commune a été reconvertie en voie verte, offrant aujourd'hui un itinéraire de mobilité douce pour les visiteurs à pied ou à vélo, dans la continuité de l'esprit préservé du bourg.
Aujourd'hui, flâner dans Montfort-en-Chalosse, c'est suivre pas à pas le tracé d'une bastide médiévale née du travail de défrichement, tout en profitant du grand air des collines chalossaises.
Histoire
La bastide de Montfort-en-Chalosse doit sa naissance non à un seigneur guerrier, mais aux abbés de Saint-Sever. Au Moyen Âge, ces religieux firent venir des « hôtes », des paysans venus d'ailleurs, pour défricher et mettre en valeur des terres alors laissées en friche. Cette origine monastique, plutôt que militaire, distingue Montfort-en-Chalosse de nombreuses bastides fondées pour des raisons purement stratégiques.
Architecture
L'église Saint-Pierre de Montfort-en-Chalosse remonte au XIIe siècle, soit plusieurs décennies avant la création de la bastide elle-même. Aujourd'hui classée monument historique, elle occupe une position excentrée par rapport à la place centrale, un choix qui rappelle la préexistence du sanctuaire sur un site remodelé ensuite selon le plan orthogonal typique des villes neuves médiévales.
Insolite
En observant attentivement les façades du centre-bourg, on distingue trois « mirandes », d'anciennes tours de guet aujourd'hui intégrées aux habitations. Discrètes, presque invisibles pour qui ne les cherche pas, elles rappellent que Montfort-en-Chalosse a longtemps veillé sur les environs avant de devenir le bourg paisible que l'on découvre aujourd'hui en flânant dans ses ruelles.
Traditions & coutumes
Avant l'arrivée de l'eau courante, les femmes de Montfort-en-Chalosse descendaient chercher l'eau à la fontaine des Cent Marches, munies de la « péga » (la cruche) et de la « cabedera », un coussinet posé sur la tête pour porter la charge. Le vieux lavoir, restauré, témoigne encore de ce quotidien rythmé par la corvée d'eau.
Voyager responsable
L'ancienne voie ferrée qui traversait autrefois Montfort-en-Chalosse a été transformée en voie verte, aujourd'hui empruntée par les marcheurs et les cyclistes. Cette reconversion permet de découvrir les environs de la bastide en mobilité douce, sans voiture, dans un paysage vallonné typique de la Chalosse.
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