Lieux de mémoire

Monument Les Braves

Un hommage au courage des soldats et à la liberté sur Omaha Beach

Saint-Laurent-sur-Mer · Calvados (14)

Crédit : @ Wikimedia Commons

Normandie

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Où se situe ce lieu et comment y aller

Saint-Laurent-sur-Mer

Calvados (14) • Normandie

14710 Saint-Laurent-sur-Mer

Y aller

Un hommage aux 35.000 soldats alliés

Les Braves est un ensemble monumental situé sur la plage d'Omaha Beach. Cette œuvre d'art contemporain en acier inoxydable a été créée par l'artiste française Anilore Banon et inaugurée le 5 juin 2004, à la veille du 60e anniversaire du Débarquement. Conçu initialement comme une installation éphémère, le monument a été maintenu sur site de façon permanente suite à une forte mobilisation populaire et une décision préfectorale en 2010. Il s'élève directement sur le sable, ses bases étant régulièrement baignées par le flux et le reflux des marées.

Le monument rend hommage aux 35 000 soldats alliés, principalement américains, qui ont débarqué sur ce secteur le 6 juin 1944, ainsi qu'aux 3 000 victimes (morts, disparus ou blessés) de cette journée sanglante. L'œuvre se compose de trois éléments distincts symbolisant les valeurs portées par ces combattants :

Debout la Liberté ! : la sculpture centrale, qui culmine à 9 mètres de hauteur, représente le courage des hommes se dressant contre la barbarie.
Les Ailes de l'Espoir : située à droite, elle illustre l'engagement pour un monde meilleur et la renaissance de l'espoir.
Les Ailes de la Fraternité : située à gauche, elle commémore l'égalité universelle et le lien fraternel entre les soldats et les peuples libérés.

Le site est accessible librement et se trouve au pied des marches du monument "Signal", face au parking principal de la plage. Une stèle explicative détaille la signification de l'œuvre et rappelle le contexte historique de la libération de Saint-Laurent-sur-Mer.

Une réplique réduite, intitulée "Les Braves II : au bord de l'eau", a également été installée au Mémorial de la Guerre du Michigan aux États-Unis.

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Art & artisanat

Une œuvre d'art aux dimensions et aux défis techniques impressionnants

Les trois sculptures, réalisées en acier inoxydable, pèsent au total 15 tonnes et s'élèvent jusqu'à 9 mètres de hauteur.

Leur fabrication a été un véritable défi, confiée aux Constructions Mécaniques de Normandie (CMN) à Cherbourg.

L'expertise des charpentiers de marine a été cruciale pour courber l'acier et assurer la résistance des œuvres face aux éléments, notamment les marées et la houle, car chaque aile évoque la coque d'un navire.

Insolite

Une installation provisoire devenue permanente après une vive polémique

Initialement autorisé pour six mois à l'occasion du 60ᵉ anniversaire du Débarquement en 2004, l'État a exigé son retrait à l'automne de la même année.

Face à cette décision, le maire de l'époque, Raymond Mouquet, soutenu par les habitants, les vétérans et une pétition de plus de 11 000 signatures, s'est battu farouchement pour son maintien.

Ce bras de fer avec la préfecture a duré plusieurs années avant que le monument ne soit finalement autorisé à rester sur la plage de façon durable.

Art & artisanat

Une réplique officielle aux États-Unis

L'impact du monument a conduit à la création d'une réplique officielle, baptisée "Les Braves II : au bord de l'eau".

Cette version a été installée au Mémorial de la Guerre du Michigan aux États-Unis, symbolisant le lien éternel entre la France et ses libérateurs américains et permettant de rendre hommage au courage des Alliés outre-Atlantique.