Un site touristique remarqué, intégré aux circuits locaux

Le lavoir de la Mère Denis est situé dans le hameau du Tôt, sur la commune de Barneville-Carteret. 

Construit au début du XXe siècle au bord de la rivière Gerfleur, ce lavoir était à l'origine dépourvu de toit. Celui-ci a été ajouté en 1972 pour les besoins du tournage d'une publicité pour la machine à laver Vedette. 

C’est grâce à cette campagne publicitaire que le lavoir et sa lavandière, Jeanne Le Calvé, dite « la Mère Denis », sont devenus célèbres. 

Âgée de 79 ans à l’époque, elle incarnait l’image d’une lavandière traditionnelle aux gestes efficaces, ponctuant son travail par la célèbre phrase : « C’est ben vrai çà ! ».

La publicité a propulsé le lavoir au rang de lieu emblématique, attirant médias, touristes et même une visite à l’émission Apostrophes en 1976. 

Le lavoir, régulièrement inondé lors des crues de la Gerfleur, a été restauré en 1999, puis à nouveau remis à neuf en 2025 pour préserver son apparence d’époque, avec un toit en tuiles rouges et des finitions soignées. 

Il est aujourd’hui un site touristique remarqué, intégré aux circuits locaux, dont le train touristique de la région.