Le gardien géant des géants de craie normands !

Une erreur de conception a privé le phare d'un ascenseur. Les architectes avaient bien prévu l'installation d'un élévateur pour faciliter la montée, mais ils se sont trompés dans les mesures.

Lorsque l'ascenseur a été livré sur site, il s'est avéré trop grand pour entrer dans la tour. Les visiteurs doivent donc aujourd'hui gravir les 169 ou 170 marches de l'escalier en colimaçon pour atteindre le sommet. 

Au sommet, la lentille de Fresnel est une prouesse d'ingénierie du XIXe siècle toujours en service. Bien que cet ensemble optique pèse environ une tonne (900 kg de verre et 300 kg de mercure), il flotte sur un bain de mercure qui supprime quasiment tous les frottements. 

Cette astuce physique permet à la lentille de tourner silencieusement et d'être actionnée avec seulement deux doigts, malgré son poids colossal. 

Il est fascinant de constater qu'il a fallu construire des fondations de sept mètres et ériger un édifice culminant à 140 mètres au-dessus de la mer (le plus haut d'Europe grâce à sa falaise) pour porter une source lumineuse dérisoire. 

Historiquement entretenue avec du "Brasso" par les gardiens, l'optique projette aujourd'hui la lumière d'une simple lampe LED (ou anciennement une ampoule de 250 W) visible jusqu'à 50 kilomètres en mer.