Une vigie majestueuse dominant le cap, face aux îles et à l'immensité de la mer de la Manche !

Contrairement à de nombreux phares détruits par les Allemands en retraite, le Phare de Carteret a été gravement endommagé par un bombardement de l'aviation alliée le 28 juin 1944 (et non par les Allemands). 

Le sémaphore et la station radar, occupés et fortifiés par l'ennemi (Rommel y avait fait installer un bunker souterrain), étaient devenus des cibles stratégiques. Le phare est resté hors service jusqu'au 25 février 1946, date de sa remise en fonction après reconstruction à l'identique. 

Avant son électrification, le phare a connu une période périlleuse. Entre 1921 et 1926, trois incendies successifs se sont déclarés dans la lanterne. 

Ces sinistres étaient causés par des fuites de pétrole sous pression, le système d'éclairage de l'époque étant extrêmement dangereux et nécessitant une surveillance constante. Ces incidents ont provoqué d'importants dégâts à l'optique et à la lanterne.

Comme d'autres phares en France, Carteret a été le théâtre d'un mouvement de protestation des gardiens. Dans les années 1980 et 1990, pour dénoncer les conditions de travail et l'automatisation croissante, les gardiens ont fait grève d'une manière particulière : ils laissaient les phares allumés jour et nuit et déclenchaient les cornes de brume en continu, transformant le signal de navigation en outil de revendication sociale. 

Bien que le phare ait été entièrement automatisé en 1976, il est resté « gardienné » pendant encore 36 ans. 

Ce n'est qu'en 2012 que le dernier gardien a quitté les lieux. 

 Aujourd'hui, le site est toujours surveillé par un agent électromécanicien, mais il n'y a plus de gardien résident permanent, marquant la fin d'une époque séculaire. 

Le cap de Carteret est lié à une légende médiévale : au Ve siècle, d'immenses serpents ou dragons terrorisaient les habitants, exigeant le sacrifice d'enfants. 

Saint-Germain le Scot, arrivé miraculeusement sur une roue de char (ou un coracle irlandais), aurait vaincu le monstre dont le sang aurait teint les parois de la « grotte du Dragon », une anfractuosité de la falaise où l'on peut encore voir des traces d'oxyde de fer interprétées comme les restes du combat.