Pont de la Légende, porte fortifiée de Sauveterre-de-Béarn

Dernière arche d’un passage fortifié sur le gave d’Oloron, le pont de la Légende gardait l’accès à la cité médiévale de Sauveterre-de-Béarn, au pied du château vicomtal.

Du pont qui franchissait le gave, il reste une arche de pierre portant une tour couverte, avec son escalier à vis. Le reste de l’ouvrage, prolongé autrefois par des tabliers de bois posés sur des piles, a été emporté par une crue. Sur la façade, repérez les trous carrés alignés : ils recevaient les solives d’une bretèche, ce balcon de bois en surplomb d’où l’on défendait la porte.

Le pont appartenait à un ensemble de trois ponts, dont celui de la Réclusy, qui reliait la cité au quartier d’Oreyte, sur la rive sud, en passant par l’île de la Glère. Avec ceux d’Orthez, de Navarrenx et d’Oloron, il comptait parmi les rares franchissements du gave : Sauveterre devint ainsi un passage obligé pour les marchands et les pèlerins qui allaient de France en Espagne.

Depuis la rive, le pont se découvre sous les fortifications de la cité : les ruines du château vicomtal bâti par Gaston VII Moncade, la tour Monréal haute de 33 mètres et le clocher-donjon de l’église Saint-André. Le gave d’Oloron, qui coule au pied de l’arche, attire aussi pêcheurs, baigneurs et amateurs d’eaux vives.