Cité du cuivre au coeur du Bocage Normand
Villedieu-les-Poêles, fièrement labellisée « Ville et Métiers d’Art », séduit par l’authenticité de ses savoir-faire ancestraux et l’atmosphère vivante de son patrimoine artisanal.
Ici, le cuivre résonne encore sous les gestes précis des artisans, perpétuant des traditions uniques en France.
Au cœur de cette richesse, la célèbre fonderie de cloches Cornille-Havard, en activité depuis 1865, incarne l’excellence locale. Comptant parmi les cinq dernières fonderies de cloches du pays, elle a notamment redonné voix aux cloches de Notre-Dame de Paris en 2013. Les visites guidées plongent les visiteurs dans un univers fascinant où techniques anciennes et innovations se rencontrent.
À quelques pas, l’Atelier du Cuivre dévoile un savoir-faire rare : la dinanderie. Dernier atelier encore en activité en France, il offre une immersion captivante dans le travail du métal, où repousseurs, étameurs et polisseurs façonnent sous vos yeux des pièces uniques, à la fois utilitaires et décoratives.
La découverte se poursuit dans la Cour du Foyer, véritable écrin de mémoire, qui abrite le musée de la Poeslerie et la Maison de la Dentellière. Le premier reconstitue l’univers des poêliers à travers outils, ateliers et pièces en cuivre et en laiton, tandis que le second met à l’honneur la délicatesse de la dentelle aux fuseaux et le patrimoine textile local.
Enfin, une promenade dans le centre historique révèle tout le charme de Villedieu-les-Poêles. Entre ruelles pavées et cours-ateliers du XVe siècle, autrefois animées par les artisans, le visiteur découvre un décor préservé.
L’église Notre-Dame, les anciens lavoirs bordant la Sienne et le quartier des Métiers d’Art, avec ses ateliers-boutiques (potiers, bijoutiers, chapelières…), complètent cette immersion dans une ville où tradition et création se rencontrent à chaque détour.
Le nom Villedieu (« Ville de Dieu ») trouve son origine dans la présence Chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem (futurs Chevaliers de Malte), qui reçurent ces terres au XIIe siècle, fondant un village appelé Villa Dei. Ils y attirèrent des artisans en leur offrant des privilèges fiscaux exceptionnels, notamment l'exemption de taxes royales. C'est ainsi qu'une simple commanderie devint une ville prospère, grâce à une politique d'attractivité… digne d'une zone franche moderne !,
Le déterminant « les Poêles » a été officiellement ajouté en 1962, en hommage à l'activité emblématique de la ville liée à la poêlerie et à la dinanderie
Le marché hebdomadaire du mardi existe depuis 1147, soit plus de 875 ans de continuité ! Il a été accordé par les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem et n'a pratiquement jamais cessé depuis, traversant guerres, révolutions et épidémies. Un record de longévité remarquable.
& artisanat
La ville est réputée pour son artisanat du cuivre, ce qui lui vaut le surnom de « Cité du Cuivre ».
Elle abrite notamment la fonderie Cornille-Havard, l'une des cinq fonderies de cloches de France, qui a fondu les neuf nouvelles cloches de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2013. C'est l'une des rares fonderies encore en activité en France capable de réaliser de tels chefs-d'œuvre, perpétuant un savoir-faire vieux de plusieurs siècles.
Les artisans chaudronniers et dinandiers de la ville étaient surnommés ainsi car le martelage incessant du cuivre, à longueur de journée, finissait par les rendre sourds avec le temps.
Ce surnom populaire a traversé les siècles et désigne encore aujourd'hui les habitants de la ville, témoignant d'un passé artisanal particulièrement bruyant !
& coutumes
La fonderie Cornille-Havard, fondée en 1840, est l’une des dernières en France à produire des cloches par moulage à la cire perdue, une technique millénaire.
Les artisans y pratiquent des rituels anciens, comme le baptême des cloches avant leur mise en œuvre, un rituel qui perdure depuis des siècles.
Outre les cloches de Notre-Dame, Villedieu abrite une église Saint-Maurice dont les murs sont recouverts de plaques de cuivre ornées de motifs religieux et historiques.
Ce travail d’orfèvrerie, réalisé au XIXe siècle, témoigne de l’importance du cuivre dans l’identité locale.
Un grand marché hebdomadaire a lieu le mardi matin depuis 1147.
Depuis le 1er janvier 2016, Villedieu-les-Poëles est devenue une commune déléguée au sein de la commune nouvelle de Villedieu-les-Poêles-Rouffigny.
Population : environ 3 580 habitants
Jumelages : avec Horn-Bad Meinberg (Allemagne) et Saint-Sauveur (Jersey)
Département : Manche (50)
Région : Normandie
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Explorissima
Crédits photos :@Explorissima, © Sabina Lorkin | Anibas Photography, Mauviel-1830, Y-Alleno
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