Un des 27 cimetières militaires de Normandie

Le Cimetière Militaire Britannique de Cambes-en-Plaine est l'un des 27 cimetières militaires de Normandie et compte parmi les plus petits gérés par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) dans la région.

Situé à environ 6 km au nord de Caen, il abrite 224 sépultures de soldats britanniques tombés durant la Bataille de Normandie, principalement lors de la libération de Caen par le nord entre juin et septembre 1944. 

Le cimetière est installé dans l'ancien parc du château de Cambes-en-Plaine, un lieu âprement disputé pendant l'été 1944.

Il est ouvert toute l'année, avec entrée libre, et se caractérise par un cadre calme entouré de bouleaux. L'entrée du cimetière se situe au 19, rue du Mesnil-Ricard, avec quelques places de stationnement disponibles. 

Histoire et contexte militaire

Les combats à Cambes-en-Plaine ont débuté dès le 7 juin 1944, lorsque le 2e Bataillon du Royal Ulster Rifles, débarqué la veille dans le secteur Hermanville-sur-Mer – Lion-sur-Mer, a rencontré une résistance allemande inattendue. Les soldats britanniques ont fait face à la 25e SS Panzer Division et à la Division SS de la Hitlerjugend, créant une ligne de front qui a duré un mois. L'Opération Charnwood, lancée le 8 juillet 1944, a permis de libérer progressivement le sud de Cambes-en-Plaine puis Caen, au prix de nombreuses vies. Plus de la moitié des sépultures du cimetière abritent des soldats de la 59e Division britannique (Staffordshire), principalement issus du North Staffordshire Regiment et du South Staffordshire Regiment. Environ 15 soldats irlandais du 2e Bataillon du Royal Ulster Rifles reposent également dans ce cimetière. 

Architecture

Le site est délimité par des haies et se trouve en lisière du bois de Cambes-en-Plaine, à quelques centaines de mètres de la mairie. Les 224 stèles sont organisées en un seul carré composé de 12 allées (de A à M, sans l'allée I), parfaitement alignées. Les 10 premières rangées comportent 20 stèles chacune, tandis que les deux dernières en comptent 12. Le cimetière comprend :

• Une Croix du Sacrifice, érigée face à l'unique carré des stèles
• Un bâtiment d'accueil circulaire à toit plat abritant le registre des sépultures
• Deux bancs en bois pour les visiteurs
• Une stèle en mémoire aux soldats du 2nd Bataillon du Royal Ulster
• Un monument en l'honneur des soldats de la 59th Staffordshire Division et de la 3rd British Infantry Division