Une des premières cités bastionnées de France

Bastide fondée en 1316 et classée parmi les Plus Beaux Villages de France, Navarrenx séduit par son caractère unique et son exceptionnel patrimoine fortifié. Considérée comme l’une des premières cités bastionnées de France, elle offre une plongée fascinante dans l’histoire militaire du Béarn, au cœur d’un paysage marqué par le gave d’Oloron et les coteaux environnants.

Au XVIᵉ siècle, Navarrenx devient une place forte stratégique sous l’impulsion d’Henri II d’Albret, qui fait appel en 1538 à l’architecte italien Fabricio Siciliano pour moderniser ses défenses. Les remparts qui en résultent, longs de 1,6 kilomètre, comptent parmi les plus remarquables de leur époque. Conçus pour résister à l’artillerie, ils permettent à la ville de soutenir victorieusement plusieurs assauts, notamment durant les guerres de Religion, confirmant son rôle de verrou militaire à la frontière du Béarn.

Aujourd’hui encore, les fortifications de Navarrenx impressionnent par leur état de conservation. La porte Saint-Antoine, l’arsenal et les galeries souterraines témoignent de l’ingéniosité de cette architecture défensive, qui préfigure les grands systèmes bastionnés développés plus tard par Vauban. La flânerie le long des remparts offre aussi de superbes vues sur le gave et la campagne béarnaise.

Mais Navarrenx ne se résume pas à son passé militaire. La ville est également réputée comme la capitale du saumon, grâce aux eaux poissonneuses du gave d’Oloron. Les amateurs de pêche viennent y tenter leur chance, attirés par la renommée du « roi des gaves ». La commune est aussi une étape appréciée sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, ce qui contribue depuis longtemps à son ouverture et à son rayonnement.

Autour de la bastide, les activités de plein air complètent cette richesse patrimoniale : randonnées, rafting et découvertes naturelles permettent d’explorer un territoire vivant, entre rivière et reliefs béarnais. Chaque année, la Fête du Saumon rappelle ce lien fort entre tradition, terroir et convivialité.

Le principal marché de Navarrenx se tient le mercredi matin, de 9h à 13h, sur la place de la Mairie, au cœur de la bastide.