Villa Arnaga : la demeure d'Edmond Rostand à Cambo-les-Bains

C'est le fait le plus célèbre lié au lieu. Rosemonde Gérard, épouse d'Edmond Rostand et poétesse de talent, écrivit pour son mari le poème L'Éternelle Chanson (publié en 1889 dans Les Pipeaux). 

 Elle y exprime un amour grandissant jour après jour avec ces vers devenus mondialement connus : « Car vois-tu, chaque jour je t'aime davantage, aujourd'hui plus qu'hier et bien moins que demain ». Ce poème fut plus tard gravé sur une médaille offerte au couple. Rosemonde sacrifia d'ailleurs une grande partie de sa propre carrière littéraire pour soutenir le génie de son époux. 

Pour que les jardins soient immédiatement ombragés et somptueux dès leur emménagement, Edmond Rostand utilisa sa fortune pour faire déplacer des arbres adultes. Des tilleuls de 14 ans, des platanes et même des chênes têtards de 30 ans furent déplantés et transportés sur des chariots depuis les communes voisines (comme Larressore). Les habitants de Cambo-les-Bains assistèrent alors à un spectacle étonnant : une « allée marchante » où des arbres entiers semblaient avancer vers la colline d'Arnaga.

Lors d'une exposition d'horticulture à Paris en mai 1906, Rosemonde Gérard sélectionna personnellement des essences exceptionnelles pour le parc. Elle commanda une telle quantité de plants rares (dont des rhododendrons de l'Himalaya médaillés d'or et des iris japonais) qu'un wagon ferroviaire entier fut nécessaire pour les transporter jusqu'à la villa. 

Cela illustre l'ampleur et le luxe de la conception des jardins.

Sous son apparence rustique de ferme basque traditionnelle (style néobasque), la villa était un concentré de modernité pour l'époque. Dès 1906, elle disposait de l'électricité, de l'eau courante chaude et d'une salle d'hydrothérapie sophistiquée pour soigner les poumons fragiles d'Edmond Rostand. 

C'était un « palais technologique » dissimulé derrière une façade volontairement simple.

Une anecdote plus sombre entoure les lieux. Peu avant la mort d'Edmond Rostand en 1918, une mystérieuse hécatombe frappa la volière du domaine : une centaine de pigeons blancs furent retrouvés morts simultanément. Alors que le dramaturge, peiné, observait la scène, un dernier survivant vint mourir à ses pieds. L'actrice Mary Marquet, présente ce jour-là, y vit un funeste présage, qui se réalisa peu de temps après avec le décès de l'auteur de Cyrano de Bergerac.