Écomusée de Marquèze, un quartier landais du XIXe siècle

À Sabres, au cœur du Parc naturel régional des Landes de Gascogne, l'Écomusée de Marquèze fait revivre un authentique quartier landais tel qu'il existait à la fin du XIXe siècle. Ouvert en 1970, il compte parmi les tout premiers écomusées créés en France et se distingue par un accès resté unique dans l'Hexagone : impossible de s'y rendre en voiture, seul un petit train touristique centenaire permet de rejoindre le quartier, niché en pleine forêt à quatre kilomètres du bourg. Maisons de maître, métairies, moulin à eau et four à pain reconstitués autour d'un airial ombragé racontent la vie agro-pastorale d'une société aujourd'hui disparue.

Un accès unique : le train des résiniers

Le voyage commence à la gare de Sabres, devenue le point d'accueil de l'écomusée, pour une dizaine de minutes de trajet à bord du "train des résiniers". Ses voitures, datant du début du XXe siècle, sont classées Monument Historique. Cette ligne, ouverte en 1889 pour désenclaver le quartier de Marquèze, servait jusque dans les années 1960 au transport des voyageurs et des marchandises avant sa fermeture, puis sa reprise par le Parc naturel régional. Ce choix de préserver l'accès exclusivement ferroviaire répond à une double logique : sauvegarder une ligne historique, l'une des dernières d'un vaste réseau qui irriguait autrefois tout le département des Landes, et éviter la présence de voitures de visiteurs au cœur d'un espace naturel protégé.

Un quartier de la Grande Lande figé au XIXe siècle

Le quartier de Marquèze a été reconstitué grâce à une technique alors inédite en France : le transfert de bâtiments authentiques, aux deux tiers issus des quartiers environnants. Organisées autour d'un airial (une vaste clairière ombragée de chênes centenaires), les maisons de maître et métairies témoignent de la vie d'une trentaine de familles de cultivateurs, qui vivaient alors de la culture du seigle et du millet, de l'élevage de brebis et de volailles, ainsi que de l'exploitation de la forêt. Certaines charpentes de ces maisons dateraient, pour partie, du XIIIe siècle.

Que voir et faire sur place ?

La visite se déroule en plusieurs temps forts : la découverte du quartier lui-même, avec ses maisons meublées d'époque, son moulin à eau animé par un meunier passionné, son four à pain où l'on peut déguster des pastis landais, et sa basse-cour peuplée d'animaux domestiques (brebis de race landaise, bœufs attelés, volailles). Les visiteurs peuvent s'y promener librement ou suivre une visite guidée. Pour les familles, des livrets-jeux et des "instants drôles" permettent aux enfants de participer activement à la vie de l'airial. Le circuit se prolonge au Pavillon de Marquèze, ouvert en 2008 face à l'ancienne gare de Sabres : ce bâtiment conserve une collection de 30 000 objets et propose une exposition permanente sur l'histoire de l'aménagement du territoire des Landes de Gascogne, complétée chaque année par une exposition temporaire.

Bon à savoir avant de partir

L'écomusée ouvre en général du printemps à la fin du mois de septembre (du 1er avril au 27 septembre pour la saison 2026, à reconfirmer chaque année). Comptez environ 3 heures de visite en individuel, un peu plus en groupe. Le Pavillon est totalement accessible aux personnes à mobilité réduite, de même que l'accès au train grâce à une passerelle ; en revanche, le parcours dans le quartier de Marquèze peut s'avérer difficile en raison d'un terrain parfois accidenté. Une poussette peut être prêtée à l'accueil du quartier pour les familles avec de jeunes enfants.