Petit bout de terre situé sur la côte est du Cotentin

Bien que la Tour Vauban soit un chef-d'œuvre défensif, elle a été édifiée en réponse à une défaite passée. Sa construction, débutée en 1694, fait suite à la bataille de la Hougue en 1692, où 15 vaisseaux de la flotte française furent brûlés par les Anglo-Hollandais faute de défenses suffisantes. Ironie de l'histoire, la tour fut achevée alors que la menace immédiate s'était éloignée, transformant ce site de tragédie navale en une forteresse imprenable qui n'eut plus à combattre. 

L'accès à l'île se fait par le Tatihou III, un bateau amphibie unique capable de rouler sur les parcs à huîtres à marée basse et de naviguer à marée haute. 

Le modèle actuel, mis en service en 2023 pour un coût de 1,15 million d'euros, a remplacé son prédécesseur jugé trop fragile. Il peut transporter 64 passagers et doit composer avec un timing précis dicté par les marées, transformant chaque traversée en une course contre la montre marine.

Malgré son climat normand, l'île abrite un jardin d'acclimatation exceptionnel où prospèrent des plantes des hémisphères sud (Nouvelle-Zélande, Afrique, Canaries). 

 Ce microclimat unique, dû à l'influence du Gulf Stream et à l'absence de gel (les températures descendent rarement sous 5°C), permet la culture d'agaves, de palmiers et d'eucalyptus en pleine terre. Un jardin marocain y a même été inauguré en 2019, renforçant ce dépaysement botanique au cœur de la Manche. 

L'île a servi de lazaret (hôpital de quarantaine) de 1722 à 1860 pour protéger le royaume de la peste et du choléra. 

 Les marchandises y étaient fumigées avec des baies de genièvre et de la bruyère. Plus récemment, en 2014, une découverte insolite y a été faite par hasard : le Mnemiopsis leidyi, une espèce de plancton gélatineux surnommée « noix de mer », originaire d'Amérique du Nord et invasive, y a été identifiée pour la première fois dans la région. 

Lors de la première édition du festival Les Traversées de Tatihou en 1994, un incident mémorable a marqué les esprits. La directrice de la société de chapiteaux, Paulette Fanni, arriva avec 45 minutes de retard sur l'horaire de marée basse. Téméraire, elle décida de traverser le passage à gué avec sa Mercedes alors que la mer remontait déjà. Elle parvint bien sur l'île, mais sa voiture était entièrement remplie d'eau de mer, obligeant à évacuer le véhicule in extremis.