Capitale du Béarn

Capitale du Béarn et berceau du roi Henri IV, Pau est une ville de caractère où se conjuguent histoire royale, panorama exceptionnel et art de vivre. Perchée sur un éperon rocheux dominant la vallée du gave, elle offre l’une des plus belles vues sur la chaîne des Pyrénées, qui fait sa renommée depuis des siècles.

Le célèbre Boulevard des Pyrénées, long de près de 1,8 kilomètre, incarne à lui seul l’âme paloise. Véritable promenade emblématique, il dévoile un panorama grandiose sur les sommets, du pic du Midi de Bigorre au pic du Midi d’Ossau. Cette vue inspira Lamartine, qui déclara : « Pau est la plus belle vue de terre du monde, comme Naples est la plus belle vue de mer. » À ses pieds, le funiculaire de 1908, toujours en activité, relie la ville haute à la gare et témoigne du patrimoine technique local.

Le cœur historique de Pau dévoile un riche héritage. Le château de Pau, fondé au XIᵉ siècle, domine la ville et demeure le symbole de son passé royal : c’est ici qu’est né, en 1553, Henri IV, figure majeure de l’histoire de France. Autour du château, les ruelles anciennes mènent à des lieux emblématiques tels que la place Royale, ornée de la statue du souverain, l’église Saint‑Martin, la tour de la Monnaie, ou encore le quartier du Hédas, chargé d’histoire.

Au XIXᵉ siècle, Pau devient une destination prisée de l’aristocratie européenne, notamment britannique. Cette influence se lit encore aujourd’hui dans les villas élégantes, les jardins à l’anglaise et l’atmosphère raffinée qui caractérise la ville. Cette époque marque aussi l’essor d’une vie culturelle et mondaine intense.

Ville d’innovation et d’ouverture, Pau accueille en 1909 le premier Grand Prix automobile, affirmant son goût pour la modernité. Elle attire également des figures intellectuelles et scientifiques telles que Marie et Pierre Curie, venus étudier les propriétés des eaux locales. De nombreux écrivains, dont Lamartine ou Marguerite Yourcenar, ont trouvé ici une source d’inspiration.

Pau se distingue aussi par son engagement historique : durant la Seconde Guerre mondiale, la ville joue un rôle actif dans les réseaux de Résistance, affirmant son attachement aux valeurs de liberté.

Aujourd’hui, Pau est une ville dynamique, tournée vers la culture et l’enseignement supérieur, tout en valorisant son patrimoine. Ses musées, comme le musée national du château de Pau ou le musée Bernadotte, rappellent son rayonnement historique. Entre panoramas grandioses, héritage royal et vitalité contemporaine, Pau incarne une destination élégante et vivante, où il fait bon prendre le temps de découvrir.

Le principal marché de Pau, les Halles de Pau, sont ouvertes du mardi au samedi de 7h à 15h, et le dimanche de 9h à 15h.