Le petit Manchester

Nay, charmante bastide des Pyrénées-Atlantiques, s’épanouit au bord du gave de Pau, entre Pau, Lourdes et les premières vallées pyrénéennes. Située au pied des montagnes, la ville bénéficie d’un emplacement privilégié qui en fait un point de départ apprécié pour découvrir le Béarn et les Pyrénées.

Membre de la Communauté de communes du Pays de Nay, la ville a su préserver une véritable vitalité locale grâce à ses nombreux commerces, services et marchés. Son marché traditionnel, hérité du Moyen Âge et complété aujourd’hui par celui des producteurs locaux le samedi matin, demeure l’un des rendez-vous incontournables de la vie nayaise.

L’histoire de Nay remonte au XIIᵉ siècle, mais c’est en 1302 que la ville prend véritablement son essor lorsque Marguerite de Moncade fonde une bastide destinée à sécuriser et développer ce territoire stratégique entre Béarn et Bigorre. Les moines de Sainte-Christine de Gabas, déjà présents sur place, contribuent alors à son développement grâce à la position commerciale et routière de la cité.

Au fil des siècles, Nay traverse les conflits féodaux puis les guerres de Religion, qui marquent durablement son histoire. Malgré ces destructions successives, la ville conserve un patrimoine remarquable avec ses maisons anciennes, l’église Saint-Vincent, le pont Vieux et la Maison Carrée, élégant hôtel particulier Renaissance du XVIᵉ siècle.

À partir du XVIᵉ siècle, sous l’impulsion d’Antoine de Bourbon et de Jeanne d’Albret, Nay développe une importante activité textile qui connaît son apogée au XIXᵉ siècle. Draps de laine, couvertures et bérets y sont produits à grande échelle, valant alors à la ville le surnom de « petit Manchester ». Cette prospérité transforme durablement l’urbanisme local grâce à l’action des industriels et notables béarnais.

Aujourd’hui, Nay séduit par son équilibre entre patrimoine, nature et dynamisme culturel. Ville conviviale et sportive, elle vit au rythme de ses festivals, marchés artisanaux et animations locales, tout en offrant un accès privilégié aux paysages pyrénéens et aux activités de plein air.

Le principal marché de Nay se tient le mardi et le samedi matin, de 9h à 13h, au cœur de la ville.