Citadelles, fortifications & ouvrages défensifs
Découvrez les mottes castrales de Castets, un trésor médiéval au cœur du Parc Naturel Urbain du Marsan
Crédit : @ Gilles Arroyo
Où se situe ce lieu et comment y aller
Bougue
Landes (40) • Nouvelle-Aquitaine
Les Mottes castrales de Castets, situées sur la commune de Bougue dans les Landes, constituent un ensemble fortifié exceptionnel dominant la confluence du Ludon et du Midou.
Inscrit au titre des monuments historiques depuis 1997, ce site se distingue par la concentration rare de quatre mottes castrales (deux principales et deux secondaires) sur un éperon naturel de 30 mètres de dénivelé.
Occupé depuis le Paléolithique et l'époque protohistorique, le plateau a été intensément aménagé entre le XIe et le XIVe siècle pour maîtriser les voies d'accès fluviales et terrestres. Les vestiges visibles aujourd'hui, principalement des levées de terre, des fossés et des talus, témoignent d'une chronologie complexe incluant également les traces inachevées de la bastide de Castetcrabe, ordonnée par Édouard Ier d'Angleterre en 1275.
Aménagement et visite du Parc Naturel Urbain
Intégré au Parc Naturel Urbain du Marsan et inauguré dans sa configuration actuelle le 2 avril 2016, le site offre un accès pédagogique à ce patrimoine méconnu.
Des sentiers fléchés, des panneaux explicatifs et des illustrations permettent aux visiteurs de reconstituer mentalement le village fortifié médiéval, autrefois doté de tours et de palissades en bois qui ont disparu.
L'aménagement comprend des passerelles en bois, un escalier d'accès et un jardin d'inspiration médiévale favorisant l'observation de la flore et de la faune locales, dont la loutre d'Europe et diverses espèces de chauves-souris. Le site est accessible 24h/24 et 7j/7, avec un parking situé près de la salle des fêtes de Bougue.
Histoire
Les mottes castrales répondaient à une logique simple : construire vite, avec les matériaux disponibles, et dominer le terrain depuis un point élevé. Dans les Landes, où la pierre n’était pas toujours la ressource la plus accessible, ces ouvrages en terre ont laissé des traces parfois modestes en apparence, mais très précieuses pour comprendre l’organisation défensive médiévale.
Architecture
Les mottes castrales de Castets rappellent que le paysage actuel n’est jamais totalement neutre. Une butte, une légère élévation ou un talus peuvent correspondre à des aménagements anciens. L’observation attentive du terrain permet souvent de repérer ce que les siècles ont adouci, mais non effacé, en particulier dans les régions de sols meubles comme les Landes.
Insolite
Le site n’impressionne pas par sa monumentalité, et c’est justement ce qui fait son intérêt. Une motte castrale oblige à imaginer ce qui n’est plus visible : palissades, tour en bois, fossés, circulation autour du noyau défensif. Pour un visiteur curieux, ce type de patrimoine offre une expérience presque archéologique, fondée sur l’attention et l’interprétation.
Voyager responsable
Les mottes castrales sont vulnérables au piétinement, à l’érosion et aux aménagements mal adaptés. Une visite responsable consiste à rester sur les zones autorisées, à éviter de grimper sur les reliefs les plus sensibles et à respecter la tranquillité du site. Ce type de patrimoine se conserve d’abord par l’attention portée aux détails les plus modestes.
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