Le château d’Urtubie à Urrugne

Le château d’Urtubie, à Urrugne, conserve dans son architecture les transformations d’une maison forte devenue demeure de plaisance. Les tours rondes et les murs épais rappellent sa vocation défensive ; les grandes fenêtres, les salons et les ouvertures sur le parc témoignent d’autres préoccupations : recevoir, habiter plus confortablement et profiter du jardin. C’est cette évolution que la visite permet de suivre, en passant des abords fortifiés aux pièces meublées.

En 1341, Martin d’Urtubie obtient d’Édouard III d’Angleterre l’autorisation de construire un château fort. Le Labourd relève alors de la couronne anglaise. Endommagé à la fin du XVᵉ siècle, le château est reconstruit et agrandi à partir de 1505. Une nouvelle campagne de travaux, en 1745, transforme la résidence : un corps de bâtiment vient compléter l’ensemble et des fenêtres sont percées ou élargies.

Ces étapes se lisent dans les façades. À l’entrée, les deux tours coiffées de dômes d’ardoise encadrent un passage voûté. Plus loin, les tourelles, les vestiges de l’enceinte et les ouvertures défensives côtoient les aménagements résidentiels. L’escalier extérieur, avec sa rampe en fer forgé, accompagne désormais l’accès au logis. Prenez le temps de regarder ces raccords entre les différentes parties : ils rendent perceptible la manière dont chaque génération a adapté les lieux.

À l’intérieur, les meubles et les décors donnent une autre mesure du château : celle d’une résidence transmise au sein d’une même famille depuis sa fondation. Le parcours fait découvrir des pièces dont l’apparence résulte, elle aussi, de plusieurs époques. Certains salons ont notamment été remaniés au XIXᵉ siècle dans un goût néo-Renaissance.

Parmi les œuvres à observer figurent les tapisseries bruxelloises consacrées à l’histoire du roi David, tissées vers 1560. La chapelle apporte un autre registre avec son retable baroque. Du mobilier aux décors religieux, la visite permet ainsi de rapprocher les goûts des propriétaires des usages de chaque espace.

L’histoire familiale croise aussi celle du territoire. Louis XI séjourne à Urtubie en 1463 ; Louis XIV érige le domaine en vicomté en 1654. Bien plus tard, Soult et Wellington y passent pendant les guerres napoléoniennes. Ces présences replacent la demeure sur les routes qui relient la France à l’Espagne, à quelques kilomètres de la frontière.

Le parc de six hectares offre le recul nécessaire pour retrouver les volumes du château après la visite intérieure. En changeant de point de vue, on distingue mieux l’assemblage des toitures, les tours et les façades tournées vers le jardin. Au printemps et en été, les floraisons ajoutent un autre intérêt à la promenade.

L’orangerie du XVIIIᵉ siècle accueille une exposition consacrée aux plantes du Pays basque. Elle prolonge la découverte de la propriété par son environnement végétal et les usages associés aux plantes. On peut ainsi consacrer cette étape autant à la demeure qu’à ses abords, sans limiter le parc à un simple passage vers la sortie.

Avec des enfants, le jeu de piste proposé en extérieur peut donner un fil à la découverte du domaine. Un escape game installé dans une ancienne cuisine constitue une activité distincte, sur réservation. Vérifiez les conditions et les âges conseillés avant de choisir votre formule, puis gardez du temps pour parcourir le jardin à votre rythme.