Les Thermes de Cambo-les-Bains, la seule station thermale du Pays basque

L’eau sort à 22 °C au bord de la Nive, sulfurée, calcique et magnésienne, dans un parc de douze hectares. Cambo soigne depuis assez longtemps pour que son nom vienne d’un mot celte qui, tout le long des Pyrénées, désigne les sources chaudes.

La station prend son essor sous le Second Empire, puis se modernise après-guerre sous l’impulsion d’Adrien Barthélémy, fondateur de la Chaîne Thermale du Soleil, qui l’exploite toujours. Trois orientations y sont pratiquées : la rhumatologie, fibromyalgie comprise, les voies respiratoires et les suites de cancer du sein. Sous la verrière, soixante-douze postes de soins des voies respiratoires sont alignés pour les aérosols et les nébulisations, que l’on prend assis, en silence, le regard dans le vide. L’échelle du lieu tient à ce chiffre autant qu’au nombre de curistes. Vous n’y venez pas pour une heure. Le rythme s’installe vite : bains, boues, douches, puis le parc. C’est là que Cambo se distingue des établissements de bord de mer : l’eau ne fait pas tout, le climat non plus, mais la combinaison des deux a suffi à attirer ici des poitrinaires pendant un siècle. Edmond Rostand est venu se faire soigner à Cambo. Il n’est plus jamais reparti et se fit construire la Villa Arnaga.