Villages de montagne ou perchés
Lac, villages, pelote basque et escapades nature.
Crédit : @ Wikimedia Commons
Où se situe ce lieu et comment y aller
Saint-Pée-sur-Nivelle
Pyrénées-Atlantiques (64) • Nouvelle-Aquitaine
Département : Pyrénées Atlantiques
Région : Nouvelle Aquitaine
Code postal : 64310
Habitants : Senpertars/ Senpertares
Population : environ 7 264 (2023)
Saint-Pée-sur-Nivelle, charmant village du Pays Basque niché entre collines verdoyantes et rivière, séduit par son authenticité et son cadre naturel apaisant. À l’écart de l’agitation du littoral, il offre une immersion idéale entre traditions basques, patrimoine et douceur de vivre.
Occupé depuis des temps anciens, le village se structure au Moyen Âge autour de son église Saint-Pierre, véritable cœur de la vie locale. Cet édifice emblématique, avec son architecture typique et ses galeries en bois, témoigne de l’importance des traditions religieuses et culturelles dans l’histoire du territoire. Son cimetière, orné de stèles discoïdales, rappelle l’ancrage profond des coutumes basques.
Au XVIᵉ siècle, Saint-Pée-sur-Nivelle est marqué par les guerres de religion, qui touchent l’ensemble de la région et façonnent durablement son identité. Malgré ces périodes troublées, le village conserve une forte cohésion et un attachement à ses traditions. Les vestiges de son ancien château, détruit à plusieurs reprises au fil des conflits et de la Révolution, témoignent de ce passé mouvementé.
Au fil du temps, la vie du village s’organise autour de ses activités agricoles, artisanales et culturelles. Des figures locales comme Jean Dithurbide, inventeur de la chistera, ou l’abbé Pierre Lhande, défenseur de la langue basque, participent à son rayonnement et à la transmission de son héritage.
Le cadre naturel de Saint-Pée-sur-Nivelle constitue l’un de ses principaux atouts. Le lac, aménagé au XXᵉ siècle, est devenu un lieu incontournable pour la baignade, les loisirs et la détente. Les sentiers environnants invitent à la randonnée, offrant des panoramas remarquables sur les montagnes basques et, par temps clair, jusqu’à l’océan.
Aujourd’hui, Saint-Pée-sur-Nivelle conjugue tradition et modernité avec équilibre. Entre fêtes basques, marchés locaux et activités de plein air, le village propose une expérience authentique et conviviale. Une promenade dans ses ruelles ou autour de son lac permet de découvrir un lieu où nature et culture s’entrelacent harmonieusement.
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Insolite
L'Office du Tourisme de Saint-Pée-sur-Nivelle propose un quiz pour découvrir le village en famille. Pendant environ une heure trente, partez en à la découverte du petit patrimoine de la commune.
Et si vous déjouez toutes les énigmes et découvrez le mot mystère une récompense vous attend au Bureau d'Accueil Touristique. Prêt pour l'aventure ?
Personnalités marquantes
Saint-Pée-sur-Nivelle a joué un rôle essentiel dans la naissance de la chistera moderne.
Jean Dithurbide, surnommé Gantxiki et fils de forgeron, est né en 1844. Il eut l'idée, alors qu'il jouait avec ses copains à la ferme Donamartia, d'utiliser un petit panier d'osier pour lancer la pelote plus loin. L’Histoire était en route…
Une rue et un Trinquet de la ville portent son nom.
Mythes & légendes
Le Pont Utsalea de Saint-Pée-sur-Nivelle fût construit en 1738. La légende populaire dit que des laminak se cachaient sous le vieux pont.
Les laminak sont des êtres fantastiques, essentiellement nocturnes, qui vivent sous terre. Ils entretiennent de bons rapports avec les humains et prennent l’apparence de lutins taquins ou de jolies jeunes femmes à la longue chevelure et aux pieds d’animal.
Insolite
A l'automne les palombes quittent la France pour les pays chauds et traversent les Pyrénées.
Le lycée agricole de Saint-Pée a intégré dans son enseignement ce phénomène annuel et les lycéens comptent les palombes.
Le comptage et le traitement des données font partie de l'examen du BTS en gestion et protection de la nature.
Architecture
En 2013, la commune met à l’honneur un produit typique du Pays Basque : la Chistera, inventée en 1857.
Un Xistera (gant) géant de 11 mètres de long, 4,5 mètres de haut et 2,5 mètres de large (oeuvre de l’artiste Iñaki Viquendi) a été installé sur un des rond-points de Saint-Pée-sur-Nivelle, avec une pelote XXL glissée sous ce drôle de monument.
Histoire
Au début du 17ème siècle le Roi de France, qui avait eu vent d’actes de sorcellerie au Pays Basque, dépêche sur place une délégation. Le tribunal itinérant, dont un juge, un bourreau et deux chirurgiens, va s’installer au Château de Saint-Pée-sur-Nivelle le 2 juillet 1609.
Une chasse aux sorcières va alors commencer et de nombreuses femmes seront brûlées vives sur des bûchers. Les procès à la chaîne et le massacre dureront 3 mois.
Juste à côté du Chateau a été édifié un mémorial afin de commémorer cette période sombre de l’Histoire de la région.
Département : Pyrénées Atlantiques
Région : Nouvelle Aquitaine
Code postal : 64310
Habitants : Senpertars/ Senpertares
Population : environ 7 264 (2023)
Train
Gare SNCF la plus proche : La gare de Saint-Jean-de-Luz - Ciboure est située en centre-ville, permettant un accès direct aux principaux sites sans avoir besoin de véhicule.
Le TER Nouvelle-Aquitaine (ligne Bordeaux - Hendaye) dessert ces gares, en complément des liaisons nationales.
Dessertes ferroviaires :
Bus
Saint-Pée-sur-Nivelle est desservie par des lignes de cars régionaux reliant notamment les Landes et les principales villes de Nouvelle-Aquitaine.
📍 Plus d’infos : http://www.transports.nouvelle-aquitaine.fr/
Voiture
Saint-Pée-sur-Nivelle est accessible principalement par les autoroutes et routes :
Saint-Pée-sur-Nivelle se trouve :
Avion
L'aéroport le plus proche est Biarritz-Pays Basque (16 km, 22 minutes ) pour vols nationaux et internationaux.
Pau-Pyrénées (126 km, 2h11) et Bordeaux-Mérignac (217 km, 2h50 minutes) en alternatives.
Bus
Le réseau TXIK TXAK dessert Saint-Pée-sur-Nivelle et l’ensemble du Pays Basque avec des lignes régulières facilitant les déplacements entre les communes.
Mis en place par la Communauté d’Agglomération Pays Basque, ce réseau unifié propose une offre de transport plus lisible, accessible et pratique, avec une tarification unique sur tout le territoire.
Avec un seul titre de transport, il est possible de circuler entre de nombreuses destinations du Pays Basque et du sud des Landes.
Lignes principales :
📍 Plus d'infos : https://txiktxak.fr/
Vélo
Des itinéraires cyclables permettent de découvrir Saint-Pée-sur-Nivelle et ses alentours, entre nature et paysages typiques du Pays Basque.
Des locations de vélos sont disponibles sur place. Vous pouvez également venir avec votre propre équipement pour profiter pleinement des parcours.
Il n’y a marché à Saint-Pée-sur-Nivelle que l’été : le marché des artisans et producteurs locaux se tient tous les mardis de juillet et août, de 9h à 13h.
Les marchés les plus proches de Saint-Pée-sur-Nivelle sont ceux d’Ascain, le samedi de 8h à 13h, à environ 7 kilomètres, et d’Espelette, le mercredi de 8h à 12h30, à environ 9 kilomètres.
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