L’église et le cimetière d’Arcangues

L’église Saint-Jean-Baptiste de l’Uhabia offre un bel exemple de l’organisation des églises basques du Labourd : une nef unique, des galeries de bois qui accueillent les fidèles en hauteur et un cimetière disposé autour du bâtiment. À l’intérieur, le regard suit les balustrades et les boiseries sculptées qui enveloppent la nef. Ces galeries donnent à l’espace son caractère et permettent de comprendre comment une communauté pouvait se rassembler dans une église sans multiplier les nefs.

Mentionné dès 1516, l’édifice conserve des galeries du XVIIᵉ siècle et une chapelle seigneuriale qui rappelle la place de la famille d’Arcangues dans l’histoire du village. Prenez le temps d’observer le travail du bois, puis les autres éléments du décor : les bas-reliefs du XVIIᵉ siècle, le grand lustre en bois doré du début du XIXᵉ siècle et le chemin de croix en céramique. Le clocher actuel, construit en 1961, témoigne d’une histoire architecturale poursuivie bien après l’aménagement de la nef.

Autour de l’église, le cimetière s’étage sur trois terrasses. Il réunit plus de 300 stèles et croix anciennes des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles, collectées par Pierre d’Arcangues et répertoriées en 1992 par l’association Lauburu. Ce nombre concerne l’ensemble des stèles et des croix, et non les seules stèles discoïdales.

La présence de Luis Mariano dans ce cimetière tient à son attachement au village, où il avait fait construire sa maison, Marianoko Etxea, à partir de 1959. Né à Irun, le chanteur venait y passer ses périodes de repos, entre spectacles et tournées. Arcangues était ainsi un lieu de vie auquel il restait attaché ; la commune le nomma citoyen d’honneur en 1969. Luis Mariano est inhumé à Arcangues le 18 juillet 1970. Sa tombe, régulièrement fleurie, prolonge le souvenir de cette relation avec le village. Elle se découvre dans la continuité de l’église et du cimetière, parmi les sépultures d’une commune dont il avait choisi de partager la vie.