Surfer à la Côte des Basques, la plage-école de Biarritz

Une pente très douce, une vague qui casse loin du bord et se déroule lentement : c’est la forme du fond qui fait de cette plage l’école du surf français depuis la fin des années 1950. Vous y prenez un cours, vous y louez une planche, ou vous venez avec la vôtre.

La pente est faible et régulière. La houle sent le fond loin du rivage, se dresse doucement, déferle sur une distance longue et perd sa puissance avant d’arriver au bord. Pour un débutant, cela change tout : la mousse porte au lieu de projeter, et l’on a le temps de se relever entre deux séries.

C’est la raison technique pour laquelle une vingtaine d’écoles se partagent ce sable en été, et pour laquelle la plupart des Biarrots ont appris à surfer ici. Et cela dure depuis 1966.

Passé le coefficient de marée de 45 et la mer vient buter contre le pied de la falaise et le sable disparaît entièrement. Les cours se replient, les serviettes remontent et rien ne réapparaît avant le jusant. Cela explique que les horaires des cours sont variables d’un jour à l’autre. Il se pourrait même qu’en fonction de la marée, on vous propose un cours à 7h du matin.

Jusqu’où aller ?

Le premier degré est le cours collectif, une heure et demie, planche en mousse, à partir de 45 euros. Vingt minutes sur le sable, le reste dans la mousse. Vous vous mettrez debout, une fois ou deux, et vous saurez si vous avez envie de continuer.

Le deuxième est le stage de trois à cinq jours, seuil à partir duquel le geste se stabilise et où l’on cesse de subir la vague.

Le troisième est la location seule, quinze à vingt euros la demi-journée selon les enseignes. Elle suppose de savoir lire un courant et de connaître les priorités à l’eau. Sans cela, vous dériverez sans vous en apercevoir et vous vous ferez, à juste titre, mal recevoir.

Vous pouvez très bien vous arrêter au premier degré. Beaucoup de gens prennent un cours par séjour et n’en demandent pas plus, et la promenade qui domine la plage reste le meilleur poste d’observation de la baie pour ceux qui préfèrent regarder.

Le surfeur le plus proche du point de déferlement a la priorité. On ne rame pas dans le dos de quelqu’un qui est déjà debout, on ne traverse pas la zone de déferlement en diagonale, et on remonte au large par l’extérieur du pic plutôt qu’en plein milieu. Ces règles ne relèvent pas de la courtoisie : sur un plan d’eau où plusieurs dizaines de planches circulent en même temps, elles évitent les collisions.

La plage est par ailleurs traversée de veines de courant qui déportent latéralement sans que l’on s’en rende compte. Prenez un repère à terre en entrant dans l’eau, un bâtiment ou un escalier, et vérifiez-le régulièrement.