Les Redoutes de la Nivelle

Sur les hauteurs de Saint-Pée-sur-Nivelle, les redoutes d’Amotz permettent de parcourir une partie du champ de bataille du 10 novembre 1813. Une boucle de 8,9 km relie ces anciennes positions militaires aux rives de la Nivelle, avec des vues sur la Rhune et la vallée de Sare.

À l’automne 1813, la guerre menée dans la péninsule Ibérique atteint le territoire français. Après leur progression en Espagne, les troupes britanniques, portugaises et espagnoles commandées par Wellington affrontent l’armée du maréchal Soult. Celui-ci organise la défense sur les hauteurs, en utilisant les crêtes pour surveiller les passages et installer ses positions.

Le 10 novembre, Wellington attaque les lignes françaises. Le pont d’Amotz constitue un objectif décisif : sa prise coupe les communications entre plusieurs secteurs du dispositif de Soult et contribue au repli français. Les collines aujourd’hui parcourues à pied formaient donc un ensemble de positions dont l’efficacité dépendait autant du relief que des ouvrages construits.

Les redoutes sont des fortifications de campagne. Un fossé et un talus protégeaient leurs défenseurs ; leurs contours peuvent aujourd’hui rester discrets sous la végétation. Sur place, cherchez les différences de niveau et les levées de terre plutôt qu’un bâtiment encore debout. Depuis chaque position, regardez aussi les directions que les soldats pouvaient surveiller.

Le circuit commence près de l’arrêt de bus « Pont d’Amotz », sur la route de Sare, au sud du quartier d’Amotz. Après le franchissement du pont routier, le chemin de Xuotegia conduit à une montée sous les arbres, puis à des pentes découvertes.

Un premier ouvrage est accessible par un court détour indiqué près d’un col. La montée se poursuit vers la redoute de Ziburu, à environ 2 km du départ, avec une vue sur Amotz. Le chemin suit ensuite la crête, descend à un petit col puis remonte entre chênes et clairières jusqu’à Harrizmendi, troisième redoute du parcours, vers le kilomètre 3,6.

Depuis cette hauteur, la vue s’étend vers la vallée de Sare et les sommets qui l’entourent. Ces dégagements expliquent le choix des emplacements militaires : les défenseurs pouvaient observer les mouvements dans les vallées et sur les passages voisins.

Après Harrizmendi, l’itinéraire rejoint le col de Kamiéta, quitte la crête et descend dans les bois. Une petite route puis une piste conduisent au plateau herbeux de l’aérodrome. Le retour emprunte le chemin de Xerrenda, traverse le quartier Kamiéta puis remonte la vallée par la route.

Près de la fin du circuit apparaissent les vestiges du pont ancien d’Amotz, distinct du pont routier utilisé au départ. La boucle associe ainsi les positions dominantes et le passage sur la rivière qui fut disputé pendant la bataille.

Comptez 2 h 45 de marche pour 8,9 km et 240 m de dénivelé positif, hors arrêts. Le parcours, classé facile, comprend des chemins et des portions goudronnées. Le topoguide de l’office de tourisme permet de suivre les changements de direction et de balisage. L’itinéraire est à éviter du 1ᵉʳ octobre au 15 novembre, pendant la chasse à la palombe.